قلت لأبي عبد الله: أيهما أفضل الحسن أو الحسين؟ قال: إنّ فضلَ أوّلنا يلحق فضل آخرنا، وفضلُ آخرنا يلحق فضل أوّلنا فكلٌّ له فضل. قال: قلت له: جعلت فداك وسّع عليّ في الجواب، فإني والله ما أسألك إلاّ مرتاداً، فقال: نحن مِن شجرة برأنا اللهُ من طينة واحدة، فضلُنا من الله وعلمُنا من عند الله، ونحن أمناءُ الله على خلقه والدعاةُ إلى دينه والحجابُ فيما بينه وبين خلقه، أزيدك يا زيد؟ قلت: نعم، فقال: خلقُنا واحد وعِلمنا واحد وفضلُنا واحد، وكلنا واحد عند الله . فقلت: أخبرني بعدّتِكم، فقال: نحن اثنا عشر - هكذا - حول عرشِ ربّنا جلّ وعزَّ في مبتدء خلقِنا، أوّلنا محمد، وأوسطُنا محمد، وآخرنا محمد.